Коэффициент усиления усилителя (Ку) — это отношение напряжения на выходе (на нагрузке) к вызвавшему его появление входному напряжению. Ку=30 означает, что если на вход усилителя подать напряжение сигнала 1 вольт, то на выходе будет 30 вольт. Если это амплитудное то есть максимальное значение (ещё используют действующее значение, для синусоиды оно в 1,41 раз ниже), то 30 вольт даст мощность на нагрузке 8 ом — 55 Вт, в на нагрузке 4 ома — 110 Вт.

Обычно на выходе CD проигрывателя и звуковых карт компьютера максимальное напряжение больше одного вольта, поэтому при подключении их «напрямую» к усилителю получается огромная громкость и перегрузка. Чтобы всё работало хорошо, входное напряжение надо ослаблять регулятором громкости до желаемой величины (это делают на слух). То есть, Ку=30 вполне хватает для любого источника сигнала, громкость на выходе получается достаточной.

Коэффициент усиления усилителя задаётся при его проектировании и регулируется глубиной отрицательной обратной связи (ООС). Чем глубже ООС, тем меньше Ку, зато меньше и искажения. И наоборот. Там есть ещё другие проблемы, но главное в том, что слишком большой и слишком маленький Ку — это плохо. Его оптимальные значения обычно лежат в пределах 20…35 раз. Чем больше Ку, тем больше максимальная громкость при одном и том же источнике сигнала. Но эта громкость обычно получается слишком большой, аж до перегрузки, поэтому делать Ку больше обычно не имеет смысла. Крайне редко встречаются источники сигнала с очень маленьким выходным напряжением. При подключении к усилителю мощности через регулятор громкости, они звучат тихо даже при максимальном положении регулятора. В этом случае для того, чтобы получить большую громкость требуется предусилитель с дополнительным усилением сигнала.